Organizado por Asociación Calidad de Vida y la Alianza Nacional contra las Drogas (Ancod), el 1 de agosto se desarrolló un PLANTON POR LAS VICTIMAS DEL TABACO frente a las oficinas de la British American Tobacco BAT, en Tegucigalpa, Honduras.

“Vestidos de negro, atados con cadenas, cargando ataúdes y con una cruz en mano, los jóvenes simularon un cementerio humano en plena entrada a esta empresa productora de cigarrillos, a fin de mostrar la responsabilidad que tiene ese producto en tantas muertes”. Una de las letanías que cantaban los activistas del control del tabaco, decía: “Ay, señores tabacaleros, ya no sigan creando fumaderos... si no los adictos crearán sus propios mataderos... Amén".

El evento también coincidió con los 20 años de fundación del Instituto Hondureño para la Prevención del Alcoholismo, Drogadicción y Farmacodependencia – IHADFA, entidad que no ha podido concretar sus esfuerzos de implementar el Convenio Marco para el Control del Tabaco CMCT por la falta de voluntad política del gobierno, enormemente influenciado por la BAT.

Celebramos esta iniciativa de la sociedad civil de Honduras, como expresión de movilización ciudadana, para “poner en la calle” las denuncias contra la industria del tabaco. Implícitamente es una invitación que nos hacen (a las organizaciones de la región) los activistas de Honduras para gestionar acciones que impacten directamente sobre la imagen corporativa de la tabacalera. Tanto en Honduras como en otros países de América Latina, las estrategias de responsabilidad social son utilizadas por la industria para paliar el enorme daño causado a la salud de los pueblos de América.

Esta nota la acompañamos con el registro fotográfico del Plantón.

FUENTE: heraldohn.com, CLACCTA

En Honduras se concretan la variedad de dificultades / conflictos que asumen los países en la etapa post-ratificación del CMCT. En consecuencia, es un escenario prototipo de lo que ocurre en la región centroamericana. Veamos algunas situaciones:

1. Ausencia de voluntad política para abordar la implementación del CMCT, significando en la práctica la inexistencia de una política publica de control del tabaco. Para los Estados, las obligaciones emanadas de un tratado internacional de salud pública, resultan, lamentablemente, de menor acatamiento que, por ejemplo, las vinculadas a relaciones del mercado.

2. Priorización de las relaciones de mercado sobre las obligaciones vinculadas a los derechos a la salud, vida y ambiente sano.

3. Creciente interferencia de las tabacaleras sobre las políticas publicas de control del tabaco. En Honduras, las tabacaleras han acusado al CMCT de ser “un obstáculo al libre comercio”, impidiendo las labores de implementación.

4. Fortaleza de la industria tabacalera. La Tabacalera Hondureña Sociedad Anónima (TAHSA) es el mayor fabricante de cigarrillos de la región centroamericana. “En 1996 un 97% de la producción hondureña de cigarrillos era para el mercado local contra un 3% que se exportaba. Con la regionalización puesta en práctica por BATCA (propietaria de TAHSA) y el correspondiente aumento en la producción exportable, estos porcentajes variaron sustancialmente, en vista de que actualmente el 34% se destina al mercado local y un 66% se exporta”. “Honduras cuenta con dos regiones de producción; la principal situada en el Valle de Sula, San Pedro de Sula, al Norte del país; la otra, en torno a Danlí y a Tegucigalpa”. A mayor fortaleza, mayor capacidad de influenciar las decisiones del gobierno y congreso.

5. Legislaciones débiles e insuficientes. Por gestión de la IHADFA y algunos diputados, el Congreso nacional aprobó un Decreto Legislativo180-2006 en el que se prohíbe fumar en cualquier lugar o edificio propiedad del Estado. Actualmente esta en el Congreso Nacional un anteproyecto de Ley, que pretende, entre otras cosas, PROHIBIR FUMAR EN CUALQUIER ESPACIO CERRADO tanto a nivel publico como privado, pero aun no se ha discutido y esta en comisión de dictamen.

6. Sociedad civil en proceso de fortalecimiento para responder de forma organizada a los retos de una legislación acorde con las exigencias del control de tabaco: En el 2001 y por iniciativa del Colegio Medico de Honduras se organiza la Alianza Hondureña Antitabaco (AHAT) que aglutina unas 20 agrupaciones tanto médicas como de otras áreas de la salud (enfermería, psicología, odontología), ONGs que trabajan temas de juventud y Medio Ambiente, y organizaciones de Prensa. En el 2003 se establece un plan estratégico para lograr la firma y ratificación del CMCT y trabajando en conjunto con el gobierno (IHADFA) se logra el objetivo: ratificación del Convenio en Febrero 2005 (país numero 57).

Importante la labor de coordinación que adelanta la AHAT, pero también, como en todos los países, que favorable seria una acción mas directa de la OMS en el apoyo político para lograr una rápida y efectiva implementación del CMCT. Conocemos de los esfuerzos que realiza la OMS desde la Conferencia de la Partes, pero la acción local, focalizada y directa, seria bastante significativa en respaldo de la gestión de la sociedad civil para superar el momento crítico y decisivo por el que pasa el Convenio Marco.

IMAGEN: Población indígena cosechando tabaco en la colonia

La situación de Centroamérica en materia de control del tabaco, afronta serias dificultades. El poder de las tabacaleras es creciente, no obstante que ya Guatemala, Honduras, Belice y Panamá ratificaron el Convenio Marco para el Control del Tabaco CMCT. Falta El Salvador, Nicaragua y Costa Rica.

El mercado del tabaco es dominado por British American Tobacco Caribbean & Central America, “como resultado de la integración de dos organizaciones del Grupo BAT, British American Tobacco Central America (BATCA) y BAT Caribbean Area, con el objeto de maximizar sus ventajas competitivas y consolidar la calidad en los procesos y en la satisfacción al cliente”. British American Tobacco Central America S.A. (BATCA) había sido creada en enero del 2001 con sucursales en cada uno de los países que integran el área y República Dominicana.

HONDURAS
El argumento de mayor peso de la industria tabacalera para oponerse a la implementación del CMCT, es la acusación de que el Convenio Marco es un “obstáculo al libre comercio”, por ir en contra del TRATADO DE UNION ADUANERA CENTROAMERICANA.

En el caso de Honduras, que tramita una regulación sobre empaquetado y etiquetado, para establecer efectivas advertencias sanitarias e información sobre los contenidos de los productos del tabaco, la industria se opone con el argumento de que todo producto del tabaco elaborado en un país miembro de la Unión Aduanera, puede circular libremente en el resto de los países, por el simple hecho de cumplir con las disposiciones legales vigentes en el país de procedencia, amenazando con centrar su producción en el país cuyas leyes le permitan utilizar la advertencia sanitaria más blanda o ninguna. Por esta vía, sostienen que Honduras no puede reglamentar el empaquetado y etiquetado de los productos del tabaco, privilegiando de este modo el derecho al libre comercio sobre los derechos fundamentales a la vida y salud.

GUATEMALA
En Guatemala, con una argumentación similar, se acusa al CMCT de ser inconstitucional, para neutralizar los proyectos que regularían los espacios libres de humo y el control de la publicidad.

En el Congreso de la República cursa la iniciativa de ley 3309 para regular los espacios libres de humo, que contempla la prohibición de fumar en clubes privados, restaurantes, lugares de reunión y centros comerciales, sin excepción. Los diputados de la Comisión de Salud emitieron el 6 de junio de 2006 dictamen favorable.

Según el periodico.com, los propietarios de restaurantes, bares, cafés y discotecas han publicado un comunicado en el que dicen que ven ‘con preocupación varias de las medidas contenidas en la iniciativa de ley 3309 sobre la creación de espacios libres del humo del tabaco’; alegan que la iniciativa que propone crear ambientes libres de humo de tabaco ‘son contrarias a los principios de libertad de industria y comercio’; y que ‘son un instrumento discriminatorio, fundamentalista, excesivo y con serios vicios de inconstitucionalidad’. La industria tabacalera busca aliados en los dueños de estos lugares para proteger su negocio, al decirles que si se prohíbe fumar tendrán pérdidas económicas y podrían quebrar. A este comentario periodístico, Campaña NO tabaco agrega que se tiene conocimiento que la industria tabacalera financió su publicación.

A nivel del gobierno se ha constituido una Comisión de Regulación de Publicidad, para que desarrolle y estudie lo que sobre este particular establece el CMCT. Los trabajos de la comisión avanzan con dificultad y todavía no se conocen resultados concretos. Sin embargo, organizaciones de la sociedad civil han denunciado la presencia en la comisión de personas que representa los intereses de la industria, planteando dudas para la efectividad del control sobre la publicidad.

Con el apoyo de la Industria del Tabaco, el Ministerio de Educación adelanta la campaña “Yo Tengo el Poder”, distribuyendo folletos de promoción.

COSTA RICA
En Costa Rica, la ratificación del CMCT está a consideración del Directorio de la Asamblea Legislativa, donde se tramita el Proyecto de Ley No. 15.687 luego de ser aprobado por la Comisión Permanente de Relaciones Internacionales y de Comercio Exterior.

La oposición de la BATCA es bastante intensa al interior de la Asamblea, donde hace valer su poder de lobby. En paralelo, adelanta una estrategia de Responsabilidad Social Empresarial, publicando en las últimas semanas un reporte social. Las acciones filantrópicas y de compromiso social para “informar sobre la naturaleza riesgosa del producto que comercializa”, dejan conocer el propósito de aparecer como una empresa socialmente responsable que se autorregula, elaborando un mensaje corporativo dirigido a la sociedad, sobre la no necesidad de legislar si ellos mediante códigos de conducta voluntarios ya lo están haciendo. Esta es una peligrosa maniobra de marketing que hay que denunciar, pues la efectividad del control del tabaco depende de una efectiva legislación y no de la voluntad engañosa de las tabacaleras.

Seguiremos atentos a lo que ocurra en esta importante región de América. Las estrategias de las tabacaleras son muy similares a las que utilizan en otros países, por lo que el conocimiento de ellas y su correspondiente denuncia, ayudan al fortalecimiento del movimiento global contra el tabaco.

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