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Próximo a concluir el 2009, que desde ya reconocemos como un año de importantes avances en la gestión del control del tabaco, presentamos algunas novedades, pero antes registramos con optimismo la elección de José Mujica como presidente de Uruguay, país de reconocido liderazgo en políticas publicas antitabáquicas. Tenemos la seguridad que este gobierno dará continuidad a la gestión de Tabaré Vázquez y a los dos (2) los veremos como los grandes protagonistas de la IV Conferencia de las Partes del Convenio Marco que se celebrará en Punta del Este – Uruguay.

COLOMBIA Y GUATEMALA fueron reconocidas con el premio 2009 de Global Smokefree Partnership por liderazgo extraordinario en ambientes 100% libres de humo de tabaco, sumándose en la región a los logros que en aplicación del artículo 8 del CMCT tienen Panamá y Uruguay. Esperamos que este reconocimiento se vaya aquilatando con los necesarios esfuerzos que tienen que realizar los responsables gubernamentales nacionales de las políticas de control del tabaco. Entre otras organizaciones, Global Smokefree Partnership está integrada por: American Cancer Society, the Framework Convention Alliance, Campaign for Tobacco-Free Kids, Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, Roswell Park Cancer Institute, World Lung Foundation y International Union Against Tuberculosis and Lung Disease.

Seguimos registrando las noticias de Colombia, que en materia de tabaco siguen movidas. Ahora Philip Morris sorprende con la compra de PROTABACO, la tabacalera nacional dueña del 35% del mercado del cigarrillo y de la marca Mustang, la de mayor comercialización, muy vinculada al Fútbol por patrocinar el campeonato profesional. El precio de la transacción es de 452 millones de dólares.

Con esta adquisición PM entra a ejercer una posición dominante en el mercado, en tanto que al ser propietaria de COLTABACO (49% del mercado), adquirida en el 2005, su participación seria de más del 80%, según los resultados financieros del 2008. BAT participa con el 16% por concepto de cigarrillos importados. En todo caso, PM se queda con el 100% de la producción nacional de cigarrillo, que es del orden de los 25 mil millones de cigarrillos año.

Con estas cifras monopólicas, PM deberá demostrar ante la Superintendencia de Industria y Comercio - SIC que la compra no significa una restricción a la competencia. Dura tarea pero no imposible, por el poder de la tabacalera. Seguiremos este proceso administrativo.

Ahora se nos antoja que además del evidente propósito de apoderarse del mercado nacional de cigarrillos y sortear la coyuntura de endurecimiento de la legislación antitabaco, está la intención de establecer desde Colombia un plataforma regional de comercialización a los países andinos y Centroamérica, EE.UU. y eventualmente Europa, donde ya vende la marca mas tradicional del negocio, como es Pielroja. Pero también obedece a una estrategia global, donde el mercado se concentra en las 3 multinacionales: PM, BAT y Japan Tobacco. En días pasados PM anuncio la compra en Sudáfrica de la filial sudafricana de Swedish Match por 159 millones.

IMAGEN: static.flickr.com

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¿Quién es el Representante Venus Albeiro Silva con cuyo apoyo se han caído todos los proyectos de ley de control del tabaco de las últimas legislaturas? Esta es la pregunta que ronda en la cabeza de muchas personas que por primera vez oyen hablar de este personaje de la vida política, asociándolo al negocio del cigarrillo.

Nuestros congresistas alcanzan altos índices de visibilidad cuando aparecen relacionados a un “mico” legislativo o por contrariar abiertamente a la opinión publica, defendiendo intereses “non santos” vinculados mas a lo privado que al interés general. En el caso que nos ocupa, Venus Albeiro parece buscar la “popularidad’ por estas dos vías al ir en contravía de 40 millones de colombianos que no fuman.

Olvidándose de los altos intereses de la salud publica, favorece a la industria tabacalera (PROTABACO, PHILIP MORRIS y BAT), la misma que en Colombia mata más de 25.000 ciudadanos fumadores cada año o la que induce con sus estrategias de marketing el consumo en menores de edad desde los 12 años. Y para apoyar estos intereses se constituye en el vocero principal del tabaco, autorizando articulados que consagran las “salas de fumadores” o establecen, caso único en el mundo, derechos que propendan “por el respeto y la tolerancia hacia aquellas personas mayores de edad que de manera libre, conciente y autónoma han decidido consumir productos de tabaco”. Así Colombia logra reconocimiento como el país que revierte los espacios 100% libres de humo establecidos en la Resolución 1956 del Ministerio de Protección Social y Venus Albeiro pasa a la historia (por la puerta de atrás) como el gran promotor del consumo de cigarrillo y aliado de las tabacaleras.

Pero hay más…. Venus Albeiro es integrante del Polo Democrático Alternativo, el partido que “surge para contribuir en la construcción, defensa y consolidación del Estado Social de Derecho en Colombia”. Fuera de la guerra, no puede haber en Colombia causa mas letal que la del consumo del cigarrillo y a esta, desafortunadamente, se ha sumado en lo que parece ser una practica electoral en busca del apoyo de la industria del tabaco. No creemos que pueda aspirar al respaldo de los fumadores, ya que estos en un 70% también han manifestado su apoyo a los espacios 100% libre de humo como lo acredita la encuesta YanHaas de diciembre 2008.

Venus Albeiro, con su decisión de apoyar la causa del tabaco esta haciendo de “vagón de cola” de la industria tabacalera.

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Por esas cosas del mundo empresarial donde privilegian los intereses comerciales por encima de los principios éticos, en las ultimas semanas La Federación Nacional de Comerciantes - FENALCO y la Asociación Nacional de Empresarios de Colombia – ANDI, resultaron voceros y defensores de la industria tabacalera (léase cigarrillo) en los debates que se desarrollan en la comisión séptima del Senado de la Republica de Colombia, para dar tramite el proyecto de ley de la Senadora Dilian Francisca Toro, del cual nos ocupamos en publicaciones anteriores.

FENALCO y la ANDI, haciendo gala de un malabarismo jurídico mercantilista, colocan los datos de la epidemia del tabaquismo al mismo nivel de los indicadores económicos del negocio del cigarrillo. Así por ejemplo, cotejan (suman y restan) muertos con ingresos de los locales comerciales por concepto de venta de cigarrillos, o cáncer atribuible al tabaquismo con vallas publicitarias de los productos del tabaco, o relacionan a los fumadores con los no fumadores, como comparando comercio formal con informal. Y en esta comparación, todas sus cuentas resultan favorables al negocio del cigarrillo, concluyendo que las medidas que pueda tomar Colombia en cumplimiento del Convenio Marco para el Control del tabaco CMCT, son contrarias al libre comercio y al libre desarrollo de la personalidad de los fumadores.

Lamentable que estas instituciones, FENALCO y la ANDI, antepongan la solidaridad de cuerpo que los vincula con las tabacaleras a los altos intereses de la salud publica de los colombianos.

Si los argumentos expuestos por estas dos instituciones en los debates de la comisión séptima del Senado de la Republica son en todo favorables a un producto letal, el cigarrillo, que en Colombia mata mas de 20 mil personas al año, asumiendo el Estado un costo sanitario superior a los 2.2 billones de pesos, cómo entender que FENALCO informe (en su sitio Web) que su objetivo es fomentar el desarrollo del comercio y para ello propugna por el progreso del país, el bienestar del consumidor y el mejoramiento de las condiciones de vida de los Colombianos; o que la ANDI promueva (en su sitio Web) que sus principios éticos son: frente a la comunidad, velar por la mejora de la calidad de vida; y frente a los consumidores, procurar que los bienes y servicios sean de la mejor calidad y suministrar información veraz y suficiente sobre los bienes y servicios.

FENALCO y la ANDI no deben permitir que las midan con el mismo rasero de las tabacaleras o de la Copa Mustang, patrocinio deportivo (¿?) defendido a capa y espada por la DIMAYOR y su presidente Ramón Jesurún, quien también cambia los principios del juego limpio por el plato de lentejas que le lanza PROTABACO ¡Así lo expuso en el Congreso!

Y a propósito de la Copa Mustang y PROTABACO, cómo explican que la publicidad y promoción de la Copa y de sus marcas de cigarrillo se orienten a los menores de edad al pedirles, para proceder a su registro, que informen su NUMERO DE TARJETA DE IDENTIDAD. ¡Que opinan de esto FENALCO, ANDI y los congresistas que se oponen al control del tabaco en Colombia! …. Ilustramos con graficas esta denuncia

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El presidente de Philip Morris / Coltabaco publica en EL TIEMPO (25-04-09) un articulo bajo el titulo QUE NOS REGULEN, POR FAVOR, que, como lo dice el titulo que precede la nota, es la respuesta de las tabacaleras a los cuestionamiento formulados en los días previos desde diferentes tribunas de opinión, a la situación de dejadez e indolencia frente a la pandemia del tabaquismo que en Colombia mata 20.000 personas cada año o sea 400 personas semanalmente.

El articulo de PM trae afirmaciones como estas: “Philip Morris lleva muchos años apoyando regulaciones encaminadas a comunicar los riesgos asociados a fumar, especialmente para proteger a los menores de edad; apoyamos regulaciones que protejan a los no fumadores de la exposición del llamado humo de "segunda mano" a través de favorecer la separación de los espacios donde se permite fumar y aquellos donde no se puede; También apoyamos la aprobación de restricciones en la forma de comunicar nuestros productos únicamente a consumidores adultos; Nosotros proponemos, a la vez, tomar medidas para controlar el potencial aumento del comercio ilegal. Para Philip Morris, la lucha contra el contrabando y la falsificación es un aspecto crítico demostrado a través de los acuerdos de colaboración firmados con la Dian desde el año 2000”.

Estas manifestaciones de PM que no dudamos en calificar de temerarias, además de estar motivadas por la necesidad de proteger su imagen corporativa frente a la avalancha de criticas por los impactos del tabaquismo y la ausencia de una legislación que ponga en cintura el negocio del cigarrillo en Colombia, presentan una argumentación fundada en posiciones derrotadas cuando en mayo de 2003 se aprobó en la Asamblea de la OMS el Convenio Marco para el Control del tabaco CMCT, tratado internacional al cual adhirió Colombia mediante la ley1109 de 2006 (entro en vigor el 10 de julio de 2008). Por esto, no aceptamos el titulo de la nota de Philip Morris, opuesta desde siempre a toda clase de regulaciones efectivas como las propuestas por el Convenio Marco, por lo que titulamos este post en interrogación: PHILIP MORRIS ¿QUE NOS REGULEN, POR FAVOR?

Pero hay más: Las afirmaciones de PM entran en choque con los altos consumos de cigarrillo en menores de edad, por ejemplo, que se inician en la adicción desde los 12.5 años de edad, registrando nuestro país una prevalencia del 30%, atendiendo los dictámenes del Instituto Nacional de Cancerología. Ver tambien EL TIEMPO, Tabaco en las Escuelas.

Los códigos de autorregulación y campañas de prevención de menores que invoca el presidente de Philip Morris como “gestión” de la multinacional tabacalera, son estrategias reconocidas de las tabacaleras para afirmar e incrementar el mercado del cigarrillo, sobre todo en menores de edad, hasta el punto que están prohibidas y cuestionadas en las directrices del articulo 5.3 del Convenio Marco para el Control del Tabaco. Las tabacaleras no son amigas de los fumadores, ellas matan a sus mejores consumidores y buscan en los jóvenes los consumidores sustitutos.

Sobre contrabando, PM también debería informar como avanza los trámites del proceso judicial que los Departamentos colombianos propusieron en su contra en los EE.UU., por evasión en el pago de impuestos (1997-2004). En terminos éticos, ninguna empresa puede hablar de lucha contra el contrabando, cuando tiene pendiente decisiones judiciales sobre estas materias.

Colombia espera que los trámites que se adelantan en el Congreso de la Republica originen una legislación eficaz y para ello aguarda que la Senadora Dilian Francisca Toro se sostenga en la presentación de las proposiciones sustitutivas a la ponencia del proyecto de ley 177 del Senado.

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Queremos compartir con los amig@s de la Campaña NO tabaco, tres (3) testimonios que apoyaron la presensación de la ENCUESTA DE PERCEPCION FRENTE AL CONSUMO DE CIGARRILLO en Colombia (Febrero 11/09), realizada por la Sociedad Colombiana de Cardiología, con el apoyo de la organización Campaign for Tobacco Free Kids - Bloomberg.

Los resultados de la encuesta de percepción, exteriorizan la gran aceptación que en la opinión ciudadana tienen los ambientes 100% libres de humo (el 90.3% de los encuestados esta de acuerdo con estos espacios), constituyendo la base de legitimidad real para la Resolución 1956 de 2008 del Ministerio de Protección Social que los consagro en Colombia y cuya vigencia empezó el pasado 4 de diciembre.

En países como Colombia donde la debilidad del Estado de Derecho esta a la orden del día, no es suficiente la existencia de una norma. A la construcción política de esta hay que agregar la construcción social de la misma y esto parece darse en Colombia, afortunadamente.

Los invitamos a seguir los Testimonios siguientes, que en perspectiva constituyen pilares concretos de apoyo a los ambientes 100% libres de humo, con el otro gran protagonista, la ciudadanía colombiana, el más importante de todos.

Viceministro de Salud, Carlos Cuervo

Camilo Ospina, Presidente de ASOBARES

Congresista David Luna

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Desde el 4 de diciembre se aplica en Colombia la Resolución 1956 del Ministerio de Protección Social que consagra los Espacios 100% Libres de Humo. La aceptación ha sido muy grande con el apoyo decidido de las autoridades gubernamentales, sociedad en general y medios de comunicación.

A continuación un testimonio de ASOBARES, gremio que ha respaldado la Resolución, validando el imperativo del derecho a la salud por encima de otros intereses. Gracias a ellos:

Estos son los artículos de la Resolución que consagran los espacios libres de humo.

Artículo 2º. Prohíbase fumar en áreas interiores o cerradas de los lugares de trabajo y/o de los lugares públicos.

Parágrafo. Solamente se podrán establecer zonas para fumadores en sitios abiertos o al aire libre.

A renglón seguido, el articulo 3, establece una prohibición absoluta para fumar en: Las entidades de salud; Las instituciones de educación formal, en sus niveles de educación preescolar, básica y media y no formal que atiendan menores de edad, Los establecimientos en donde se atienden menores de edad; y Los medios de transporte de servicio público, oficial y escolar. Ni siquiera en los espacios libres de humo se autoriza consumir los productos del tabaco.

El control del tabaco tiene su propia dinámica y es fuente permanentemente de noticias muchas veces positivas, pero no faltan aquellas que causan preocupaciones, coincidiendo (no es sorpresa) con una fuerte presencia de la industria o grupos de interés afines; veamos las más recientes:

ARGENTINA:
Aprovechando la estructura federal de Argentina y ante la no ratificación del Convenio Marco para el Control del Tabaco CMCT, 6 provincias y más de 10 ciudades se han declarado 100% libres de humo de tabaco. Con este precedente, se esperaba que la provincia de Buenos Aires, donde vive el 40% de la población nacional, se sumara a esta decisión.

Todo estaba dispuesto el miércoles 22 para la aprobación de un proyecto de ley sobre espacios 100% libres de humo, pero la legislatura bonaerense prefirió ceder a los intereses de la industria, autorizando finalmente una ley que establece zonas de fumadores. En efecto, la legislatura aprobó una ley “que establece restricciones para fumar en lugares públicos, estatales o privados: no se podrá encender cigarrillos en espacios con superficies menores a los 400 metros cuadrados. Y en aquellos sitios más amplios sólo se permitirá un sector que no ocupe más del 30% del local….. La presencia de entidades que nuclean a empresarios gastronómicos, tabacaleros y del juego de azar hicieron revisar esa postura…. Los propietarios tendrán que instalar sistemas de ventilación o purificación del aire para eliminar humo. La adaptación no podrá estar en el paso de los no fumadores y estará vedado el ingreso de menores”. Debemos anotar que existe suficiente evidencia científica autorizada por la OMS indicando la ineficacia de los sistemas de ventilación en salas de fumadores, cualquiera sea la tecnología utilizada.

Afortunadamente si quedaron prohibiciones para los ambientes laborales en general y medios de transporte

Es reconocida la efectividad del lobby tabacalero en Argentina, incluidos los productores de hoja de tabaco, que ha impedido históricamente el trámite de leyes efectivas de control del tabaco y la ratificación del CMCT. Una vez mas las aspiraciones de la salud publica quedan aplazadas.

COLOMBIA:
En una nota anterior celebrábamos la decisión del Ministerio de Protección Social de decretar en todo el territorio nacional los espacios 100% libres de humo (Resolución 1956/08), pero al mismo tiempo exponíamos algunos temores sobre los avances de un proyecto de ley (117 Cámara), que no consulta los mandatos del CMCT.

¡Triunfaron nuestros temores! La salud pública cedió terreno ante los intereses de la industria, que encontraron en la totalidad de los ponentes de la comisión séptima de la cámara, posiciones favorables al negocio del cigarrillo. El articulado aprobado se aparta de los mandatos de la Resolución del Ministerio y al igual que en Argentina se van por la solución mercantilista de autorizar las salas de fumadores en lugares que van desde tabernas hasta bibliotecas, pasando por terminales de transporte. Los afectados, los no fumadores y trabajadores, ven violentados sus derechos laborales, en cuanto impactan los derechos a la salud, medio ambiente sano, la vida y otros.

Resulto así efectivo el lobby del presidente internacional de Philip Morris, quien en ejercicio de la mal denominada responsabilidad social entrego una donación de 2 millones de dólares al presidente de la republica, comprometiéndose, además, a realizar una fuerte inversión en cultivo de hoja de tabaco y creación de una fundación a semejanza a la que ya tiene BAT en Colombia.

La foto que acompaña este post se refiere a la reciente campaña de BAT sobre prevención de menores, ilustrativa de la estrategia de anticipar la legislación para debilitar la posibilidad de una regulación exigente en el congreso. Se concreta así, por parte de la tabacalera, un mensaje de compromiso con la autorregulación voluntaria, que solo persigue el objetivo de reafirmar la publicidad de promoción de los productos del tabaco y establecer una comunicación dañina con niños y adolescentes. En muchos países la utilización de imágenes de jóvenes esta prohibida, materializándose una publicidad engañosa sancionada por la ley.

Entenderán los amig@s del control del tabaco que NO soplan los mejores vientos para la salud pública en Colombia. Desde luego queda el tramite del proyecto ante el Senado, donde si esperamos que el Ministerio haga valer sus argumentos para volver por la senda de los espacios 100% libres de humo.

COSTA RICA:
A pocos días de haber ratificado el CMCT, Costa Rica observa la acción provocadora de las tabacaleras para interferir la expedición de las normas de implementación.

Hace pocos días, por petición de la Philip Morris, se reunió la Comisión de Asuntos Sociales de la Asamblea Legislativa para escuchar los argumentos de la tabacalera. Las posiciones expuestas se desarrollaron entre la legalidad del producto cigarrillo y el derecho de los fumadores a decidir si consumen o no tabaco, todo con el fin flexibilizar las decisiones que puedan tomar los legisladores ante los proyectos de ley en tramite.

Recordamos a los diputados que el artículo 5.3 prohíbe tener como parte a las tabacaleras en la formulación de políticas publicas de salud. Preocupa esta situación por la reciente ratificación del CMCT, ...ya se esta materializando una violación a sus mandatos, sin haber implmentado.

British American Tobacco Colombia, es una empresa con una importante penetración en el mercado a través de marcas como Belmont, Kent, Lucky Strike y Pall Mall, todos importados y sin mayor generación de empleo directo.

Su campaña de convivencia en armonía utilizada en muchos países de América encuentra su complemento en el perverso argumento de que “la decisión de fumar es una elección personal. También lo es la decisión de dejar de fumar. British American Tobacco considera que todo individuo debe tener el derecho de tomar este tipo de decisiones por sí mismo”. Desde luego callan que la “elección” es manipulada por altos niveles de nicotina y otros “ingredientes” que ellos se encargan de presentar con “grado alimenticio y se utilizan por industrias de alimentos en otros rubros, como por ejemplo la confitería. Además la cantidad de su uso está regulado por normas internacionales”.

Su estrategia de marketing es vigorosa canalizada principalmente a través de la FUNDACION BAT que promueven eventos culturales y deportivos, muchas veces en coordinación con el gobierno nacional. Es tal el nivel de aceptación que congresistas como Venus Albeiro Silva y María Isabel Urrutia (medalla olímpica de oro en pesas) se han constituido en defensores de estas acciones y opositores a la implementación del Convenio Marco para el Control del Tabaco CMCT.

LA DENUNCIA

La BAT contó por muchos años con una Sala de Fumadores en el muelle internacional del Aeropuerto Internacional El Dorado de Bogota que luego de la presión de organizaciones de la sociedad civil fue cerrada por las autoridades administradoras del Aeropuerto. Ahora, para sorpresa de todos, se ha autorizado una nueva sala en el muelle nacional, que infringe el artículo 26 del Código de Policía de Bogota, el Convenio Marco para el Control del Tabaco CMCT (ratificado por ley de la republica) y entra en contradicción con la Resolución 1956 de 2008 del Ministerio de Protección Social que consagra los ambientes 100% libres de humo a partir del próximo diciembre. VER FOTOS.

Es una sala con acceso abierto al pasillo del muelle y salas de embarque de la terminal. No tiene aislamiento físico ni protección a niñ@s, NO fumadores y empleados. ¿Qué podemos esperar de las autoridades nacionales y distritales para poner fin a esta transgresión? ¿Podemos esperar protección los ciudadan@s?

La doble moral de BAT es de naturaleza grave. Su estrategia comercial invoca una ética corporativa callando los efectos mortales de un producto – el cigarrillo- que mata en Colombia más de 20.000 ciudadanos.

Desde ya anunciamos las denuncias públicas, administrativas y judiciales contra este atropello de la BAT ¡el ultimo!

La protección contra la exposición al humo de tabaco, es una de las prioridades de Convenio Marco para el Control del Tabaco CMCT (Articulo 8), en atención a que la ciencia ha demostrado de manera inequívoca que la exposición al humo es causa de mortalidad, morbilidad y discapacidad.

Establecido esto, debemos celebrar que el gobierno colombiano, a través del Ministerio de Protección Social, haya PROHIBIDO FUMAR EN ÁREAS INTERIORES O CERRADAS DE LOS LUGARES DE TRABAJO Y/O DE LOS LUGARES PÚBLICOS. Solamente se podrá fumar en sitios abiertos o al aire libre. NO se autorizan dentro de los espacios cerrados zonas de fumadores. Se establece un término de 6 meses para que entre en vigencia la decisión.

La resolución 1956 de 2008 del Ministerio de Protección Social, define lugar de trabajo, como todos los lugares utilizados por las personas durante su empleo o trabajo incluyendo todos los lugares conexos o anexos y vehículos que los trabajadores utilizan en el desempeño de su labor. Esta definición abarca aquellos lugares que son residencia para unas personas y lugar de trabajo para otras. Y como lugares públicos, todos los lugares accesibles al público en general, o lugares de uso colectivo, independientemente de quien sea su propietario o del derecho de acceso a los mismos.

En consecuencia, estamos frente a una prohibición para fumar en lugares cerrados muy amplia que incluye tanto lugares públicos como privados, como: restaurantes, bares, discotecas, universidades, centros deportivos y culturales, establecimientos docentes y de salud publica, casas de familia en la medida que tengan trabajadores de servicio domestico, terminales de transporte y aeropuertos… en fin toda área que tenga la condición de lugar de trabajo o sitio publico cerrado.

QUE VIENE AHORA…
Corresponde trabajar por el cumplimiento del reglamento del gobierno nacional, demandando el apoyo y compromiso de Alcaldes y gobernadores. La sociedad civil deberá tener un papel proactivo, movilizando opinión para evitar medidas legislativas que desde el Congreso Nacional se puedan tomar en contra de los espacios 100% libres de humo.

La industria tabacalera ya debe estar diseñando, en colaboración con congresistas proclives a defender el comercio del cigarrillo, acciones para socavar la decisión administrativa que en buena hora tomo el Ministerio de Protección Social, concretando la voluntad política del Viceministro Carlos Ignacio Cuervo. Hay que recordar que más de 25.000 colombianos mueren cada año por causas asociadas al consumo de cigarrillo.

RECOMENDACIÓN FINAL….
Finalmente, queremos recomendar la lectura de las directrices aprobadas por la Conferencia de las Partes del CMCT de la OMS sobre el artículo 8, referido a la Protección contra la Exposición al Humo. En este documento encontraran recomendaciones politicas, técnicas y científicas sobre la pertinencia, conveniencia y vigilancia de los Ambientes 100% libres de humo, que necesariamente tienen que imponerse en toda América Latina, como ya lo hizo Uruguay, entre otros Estados Parte del Convenio Marco.

EVENTOS Y FOTO
Resaltamos el desarrollo de varios eventos que se realizaron el Día Mundial sin Tabaco, caracterizados por el análisis y denuncias que, estamos seguros, contribuyeron a la decisión tomada por el gobierno nacional, como el Foro " Una mirada internacional sobre el Control del Tabaco en Colombia", que por los expositores, invitados y la numerosa participación que involucro tuvo una gran trascendencia; y el Foro de Jóvenes “TERRITORIOS LIBRES DE HUMO”, donde se realizo el lanzamiento de LOS CÍRCULOS PREVENTIVOS DE NIÑ@, ADOLESCENTES Y JÓVENES que se trabajaran en colegios de la localidad de Santa Fe de Bogota. La foto 1 ilustra este evento de Jovenes y la 2 el Foro Internacional.

La Liga Colombiana contra el Cancer y el Instituto de Cancerologia, estan invitando, el proximo 28 de mayo, al I FORO INTERNACIONAL " MIRADA GLOBAL AL CONTROL DEL TABACO EN COLOMBIA", con participacion de conferencistas y panelistas internacionales.

Bienvenido este evento que es una contribución efectiva al fortalecimiento de las políticas publicas del Convenio Marco para el Control del Tabaco CMCT, ahora que Colombia adhirió al mismo como Estado Parte.

Estaremos pendientes de conocer las memorias del Foro y sus conclusiones. Las inscripciones se realizan en el teléfono 6348555. Lugar del avento: Hotel Tequendama

Los aeropuertos, en lo que tiene que ver con la venta de productos derivados del cigarrillo y sala de fumadores, parecen escapar a las regulaciones nacionales de control del tabaco. En las tiendas libres de impuestos se venden los paquetes de cigarrillos sin las advertencias sanitarias de ley y las salas de fumadores no cumplen con las exigencias técnicas.

En el Aeropuerto internacional El Dorado de Bogota, la sala de fumadores era mas un remedo de zona aislada, pues la misma estaba conectada con los pasillos y las otras salas de pasajeros, además, de carecer de extractores. Pero lo mas grave, es que este tipo de sala no es la autorizada por el articulo 26 del Código de Policía de Bogota, que ordena perentoriamente zonas al aire libre para fumadores.

Por eso, nos alegra la decisión de las autoridades aeroportuarias de cerrar la sala de fumadores, medida que esperamos sea de carácter permanente. Es de anotar que la Alcaldía menor de Fontibon ya había ordenado el cierre y OPAIN S.A., la concesionaria del aeropuerto, venia aplazando el cumplimiento de esta decisión.

Estas fotos expresan la situación pasada y presente de la “sala”.

Si, Colombia adhirió al Convenio Marco para el Control del Tabaco CMCT y es el Estado Número 154 que integra este gran colectivo. Para todos los efectos, el 10 de abril es la fecha para contar el plazo de entrada en vigor del Convenio (90 días después), con todas las obligaciones y derechos que esta ley internacional consagra.

La adhesión significa la llegada de 47 millones de Colombianos a la agenda de salud pública del CMCT, esperando un rápido proceso de implementación. Y vaya que lo necesita, al no disponer de políticas publicas de control del tabaco: Mas de 20.000 colombianos mueren cada año por causas asociadas al “consumismo” del tabaco, con grandes costos sanitarios del orden del 0.5% del PIB o sea 1,2 billones de pesos. La prevalencia de fumadores en población adulta es del 20% y la edad de inicio es de 13 años en promedio.

Ahora quedamos a la espera de las ratificaciones de Argentina, EE.UU, El Salvador y Republica Dominicana, para hacer realidad nuestro horizonte de una América Libre de Tabaco

Esta es mas que una Foto. Se trata de la POSTAL “No fumar es la actitud” del Instituto Nacional de Cancerología de Colombia que obtuvo "el tercer puesto en la categoría Social y de Medio Ambiente en la tercera edición de los Premios IFA (Internacional Free Card Alliance). Esta postal ya había recibido el Premio de Plata en el Festival del Ojo de Ibero América" !Felicitaciones!

Ahora tenemos dos fotos que pueden ser registradas en cualquier lugar de América Latina donde las legislaciones de control a la publicidad y venta a menores son bastantes laxas. Las tomamos en la ciudad de Medellín. La primera en un centro comercial que mas parece, por la publicidad adosada a las paredes, una central de cigarrillos; la segunda es de un puesto o venta informal en una calle cualquiera, donde la oferta de cigarrillos es el principal gancho para atraer compradores, incluidos los menores (nótese que la mayoría de los productos son para consumo de estos).

La reunión sobre el Protocolo de Comercio Ilícito, celebrada en Ginebra la segunda semana de Febrero, resalto una vez más la ausencia de Argentina y Colombia como Estados Partes del Convenio Marco para el Control del Tabaco CMCT.

Argentina después de haber suscrito el CMCT, ha tenido la férrea oposición de la Industria y Cultivadores para ratificar el Convenio. La ley no ha podido cumplir su transito en el Congreso. La comunidad internacional esta expectante ante una definición que incluya a este País como participante por derecho propio en la tercera Conferencia de las Partes.

Colombia, con un gobierno que carece de una agenda publica de control del tabaco, esta a las puertas de adherir al CMCT. Solo falta el depósito del Convenio ante la Secretaria de Naciones Unidas; antes deberá sortear los reparos de orden tributario que ha formulado la entidad estatal encargada de impuestos nacionales. Todo esto a pesar de que hay una ley que ordena la adhesión y que la Corte Constitucional ya declaro la exequibilidad de la Ley.

¡Duros son los caminos del control del tabaco!... Pero mas duro es observar la negligencia y desidia de los gobiernos para comprometerse con las políticas publicas del CMCT.

……Si, la Philip Morris no ofrece, sino que “amenaza” a Colombia con pagar una indemnización por el contrabando de cigarrillos realizado en el periodo comprendido entre 1997 y el 2004, exigiendo condiciones leoninas y por supuesto favorables a sus intereses.

LA HISTORIA ES LA SIGUIENTE:

En el año 2004, la totalidad de los Departamentos de Colombia, incluido el Distrito Capital de Bogotá, demandaron ante un Tribunal de Nueva York a la PHILIP MORRIS Y A LA BRITISH AMERICAN TOBACCO, por CONTRABANDO y LAVADO DE ACTIVOS, al estar demostrado que durante el periodo 1997 / 2004, habían defraudado al fisco departamental efectuando operaciones de comercio ilícito sin pagar, desde luego, los impuestos de rigor legal. La acción fue interpuesta a través de la firma Krupnick Campbell Malone Buser Slama Hancock Liberman & Mckee, por una cuantía de 970 millones de dólares.

La demanda fue inicialmente rechazada por el tribunal alegando incompetencia, pero el año pasado una “nueva jurisprudencia de la Corte Suprema de Estados Unidos cambió la regla de impuestos según la cual ningún país puede ir a la Corte de Estados Unidos a cobrar impuestos pero advirtió que sí podrán hacerlo cuando se presente un caso criminal” ordenando que el negocio regresara al juez de primera instancia, quien finalmente admitió la acción judicial de las autoridades colombianas ¡un excelente precedente para los países del tercer mundo, afectados por el comercio ilícito!

En estas condiciones y ante una eventual condena judicial contra las tabacaleras, la Philip Morris acude al expediente de siempre: BUSCAR UN ARREGLO EXTRAJUDICIAL PARA EVADIR EL PRECEDENTE DE UNA CONDENA, QUE LE ABRA LA PUERTA A FUTUROS LITIGIOS.

La propuesta de arreglo o compensación es arrogante, muy al estilo de la industria tabacalera.

De acusado, la Philip Morris pasa a benefactor, buscando no solamente una posición favorable a sus intereses comerciales, sino también aparecer como una empresa que lucha contra el comercio ilícito y promueve campañas en favor de la salud y el medio ambiente. Los términos de su propuesta, que hasta el momento ha sido rechazada por los gobernadores de los Departamentos, son los siguientes:

1. Desembolsar 184 millones de dólares en 20 años, que serían orientados como aparece en los numerales subsiguientes.
2. El 50% a campañas contra el contrabando.
3. El otro 50% al montaje de un laboratorio sobre el impacto de los productos del tabaco en el medio ambiente y en la salud.
4. Lo que sobre, a promover la siembra de cultivos de tabaco.

Que tenemos entonces: Los 970 millones de la demanda, los convierte en una oferta de 184 millones a cancelar en 20 años. En este periodo las muertes por causas atribuibles al consumo de tabaco serán aproximadamente de 500.000 ciudadanos colombianos, de mantenerse las proyecciones actuales. En este mismo periodo las tabacaleras habrán vendido 300 mil millones de cigarrillos, benefiandose, además, por los crecientes beneficios tributarios de la legislación colombiana.

Si lo anterior no fuera suficiente, pretende constituirse en autoridad ambiental y de salud, al coordinar el montaje de un laboratorio. El esfuerzo final de su generosidad será favorecer el incremento de las siembras del tabaco.

Recordamos ahora que la “Philip Morris accedió en junio del 2004 a compensar con 1.000 millones de euros a 10 países de la Unión Europea, a cambio de que abandonaran los procesos judiciales en su contra por la disminución en el recaudo de impuestos”.

Seguiremos atentos al desarrollo de esta propuesta de compensación, que esperamos sea rechazada oficialmente por las autoridades colombianas, continuando con la demanda ante los tribunales de EE.UU.
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ILUSTRACION: ahundredmonkeys.com

+INFO: portafolio.com, eltiempo.com