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¿Como podemos calificar la decisión de la Cámara de Comercio de Guatemala de demandar la Ley de Creación de los Espacios Libres de Humo (Decreto 74-2008)?. Sin duda es irresponsable socialmente, contraria al interés público nacional, comprometiendo la salud de los guatemaltecos al exponerlos aun escenario de humo ambiental.

El principal argumento de inconstitucionalidad de la Ley, según la Cámara de Comercio, es que la misma es contraria a la libertad de industria y comercio “al no preveer un régimen de excepciones a la prohibición de fumar y mantener encendidos productos de tabaco”, por lo que se debe exhortar al Congreso de la República a reformar la Ley incorporando mas excepciones o lugares donde se pueda fumar, “que permita la coexistencia armonizada de la efectiva vigencia de dos derechos de rango constitucional, uno el de la salud y otro el de libertad de industria y comercio”.

La única excepción que hoy consagra la ley a la prohibición de fumar son las habitaciones de hoteles y moteles sin exceder el 20% del total de estas y seguramente lo persigue la demanda es que se incluya tabernas, cafés, discotecas, casinos y todo tipo de lugares de diversión.

¡Valiente posición la de la Cámara de Comercio! Que la salud debe ceder ante la libertad económica, es desconocer que la salud es un derecho fundamental consagrado en la Constitución de Guatemala en el artículo 93 al indicar: “El goce de la salud es derecho fundamental del ser humano, sin discriminación alguna”. Pero hay mas: esta misma carta política en el artículo 43 acepta restricciones a la libertad de industria, de comercio y de trabajo, al establecer que son procedentes las limitaciones a esta libertad “por motivos sociales o de interés nacional impongan las leyes”. El imperativo de la salud es un interés nacional, y por supuesto los ambientes libres de humo para favorecer a la población no fumadora y disminuir la prevalencia de tabaquismo, son motivos sociales que presiden las políticas sociales del Estado incorporadas en el Decreto 74-2008.

Esta interpretación es tan concluyente que la máxima entidad rectora del comercio, la Organización Mundial de Comercio OMS, en el Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio OTC, reconoce que “no debe impedirse a ningún país que adopte las medidas necesarias para asegurar la calidad de sus exportaciones, o para la protección de la salud y la vida de las personas y de los animales o la preservación de los vegetales, para la protección del medio ambiente, o para la prevención de prácticas que puedan inducir a error, a los niveles que considere apropiados”. Medidas concretas serian por ejemplo, la lucha contra las enfermedades infecciosas, la inocuidad de los alimentos, la lucha contra el tabaquismo y el medio ambiente.

Tenemos la seguridad que la Corte de Constitucionalidad no dará curso a esta demanda, absurda por lo demás. La Cámara de Comercio no ha dado “un paso adelante…” como dice su slogan; por el contrario ante la opinión pública nacional e internacional lo que ha dado es “un paso atrás” en la promoción y defensa del bienestar de los ciudadanos que son a la vez “consumidores” de los servicios que ofertan sus organizaciones afiliadas.

COLETILLA: Que el Ministerio de Salud, como medida de transparencia, informe el nombre del funcionario que por favorecer los intereses de la industria tabacalera, fue trasladado a otra oficina.

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Epidemia (junto con pandemia) es una de las palabras, sino la primera, más buscada en las últimas semanas. Hemos realizado comparativos en Google Trends y hace unas semanas su presencia en el buscador Google era irrelevante. Con el vocablo agua, por ejemplo, su relación en contra era de ochenta y dos (82) a uno (1). Hoy tiene un rango de veintiocho (28) a uno (1), en crecimiento.

La razón es obvia. Toda la atención esta puesta en la gripe porcina y sus efectos que amenazan con extenderse a todo el mundo, capturando la atención de gobiernos, opinión publica y medios de comunicación: “La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó el sábado por la mañana en su página Web 615 casos de gripe A (H1N1) en 15 países, entre ellos 397 casos en México, con 16 muertes, y 141 casos en Estados Unidos, con una víctima mortal”.

LA EPIDEMIA DE TABAQUISMO
Pero como estamos hablando de EPIDEMIAS, no olvidemos esa otra que se extiende silenciosamente en el mundo, EL TABAQUISMO, ocasionando la muerte de más de 5 millones de personas al año, también considerada por la Organización Mundial de la Salud OMS como la primera causa de muerte evitable en los países. Su VECTOR, la industria que produce el cigarrillo, esta muy bien identificado.

¿Pero que estamos haciendo? No mucho lamentablemente. A pesar de tener un tratado internacional ratificado por mas de 165 países, el compromiso de los Estados sigue siendo débil e incluso las acciones de la OMS no tienen la contundencia necesaria para orientar una gran lucha antitabáquica, resultando los países del tercer mundo los más afectados por el aumento del consumo de cigarrillo y la disminución en la edad de inicio, que en muchos países está entre 11 y 12 años. En contrario, la industria tabacalera se muestra fuerte en sus estrategias de socavar la implementación del Convenio Marco para el Control del tabaco CMCT, concretando alianzas con sectores del gobierno, congreso y gremios de la producción, donde cuenta más el libre mercado que la protección que impone el Derecho a la Salud de los ciudadanos.

La Epidemia de tabaquismo ha sido anestesiada o por lo menos enmascarada, para insensibilizar a sectores políticos y opinión publica, que no responden con la inmediatez y contundencia a un problema que causa catástrofes en las poblaciones menores de edad (en primera instancia), teniendo en cuenta las devastadoras consecuencias sanitarias, sociales, económicas y ambientales del consumo de tabaco y de la exposición al humo de tabaco en el mundo entero. Mientras tanto sigue prosperando el negocio del cigarrillo y los Estados continúan alimentando sus arcas con los tributos por la venta de este producto letal.

¡Ataquemos el vector de la epidemia de tabaquismo: la industria que produce el cigarrillo!

FOTO: paho

El control del tabaco tiene su propia dinámica y es fuente permanentemente de noticias muchas veces positivas, pero no faltan aquellas que causan preocupaciones, coincidiendo (no es sorpresa) con una fuerte presencia de la industria o grupos de interés afines; veamos las más recientes:

ARGENTINA:
Aprovechando la estructura federal de Argentina y ante la no ratificación del Convenio Marco para el Control del Tabaco CMCT, 6 provincias y más de 10 ciudades se han declarado 100% libres de humo de tabaco. Con este precedente, se esperaba que la provincia de Buenos Aires, donde vive el 40% de la población nacional, se sumara a esta decisión.

Todo estaba dispuesto el miércoles 22 para la aprobación de un proyecto de ley sobre espacios 100% libres de humo, pero la legislatura bonaerense prefirió ceder a los intereses de la industria, autorizando finalmente una ley que establece zonas de fumadores. En efecto, la legislatura aprobó una ley “que establece restricciones para fumar en lugares públicos, estatales o privados: no se podrá encender cigarrillos en espacios con superficies menores a los 400 metros cuadrados. Y en aquellos sitios más amplios sólo se permitirá un sector que no ocupe más del 30% del local….. La presencia de entidades que nuclean a empresarios gastronómicos, tabacaleros y del juego de azar hicieron revisar esa postura…. Los propietarios tendrán que instalar sistemas de ventilación o purificación del aire para eliminar humo. La adaptación no podrá estar en el paso de los no fumadores y estará vedado el ingreso de menores”. Debemos anotar que existe suficiente evidencia científica autorizada por la OMS indicando la ineficacia de los sistemas de ventilación en salas de fumadores, cualquiera sea la tecnología utilizada.

Afortunadamente si quedaron prohibiciones para los ambientes laborales en general y medios de transporte

Es reconocida la efectividad del lobby tabacalero en Argentina, incluidos los productores de hoja de tabaco, que ha impedido históricamente el trámite de leyes efectivas de control del tabaco y la ratificación del CMCT. Una vez mas las aspiraciones de la salud publica quedan aplazadas.

COLOMBIA:
En una nota anterior celebrábamos la decisión del Ministerio de Protección Social de decretar en todo el territorio nacional los espacios 100% libres de humo (Resolución 1956/08), pero al mismo tiempo exponíamos algunos temores sobre los avances de un proyecto de ley (117 Cámara), que no consulta los mandatos del CMCT.

¡Triunfaron nuestros temores! La salud pública cedió terreno ante los intereses de la industria, que encontraron en la totalidad de los ponentes de la comisión séptima de la cámara, posiciones favorables al negocio del cigarrillo. El articulado aprobado se aparta de los mandatos de la Resolución del Ministerio y al igual que en Argentina se van por la solución mercantilista de autorizar las salas de fumadores en lugares que van desde tabernas hasta bibliotecas, pasando por terminales de transporte. Los afectados, los no fumadores y trabajadores, ven violentados sus derechos laborales, en cuanto impactan los derechos a la salud, medio ambiente sano, la vida y otros.

Resulto así efectivo el lobby del presidente internacional de Philip Morris, quien en ejercicio de la mal denominada responsabilidad social entrego una donación de 2 millones de dólares al presidente de la republica, comprometiéndose, además, a realizar una fuerte inversión en cultivo de hoja de tabaco y creación de una fundación a semejanza a la que ya tiene BAT en Colombia.

La foto que acompaña este post se refiere a la reciente campaña de BAT sobre prevención de menores, ilustrativa de la estrategia de anticipar la legislación para debilitar la posibilidad de una regulación exigente en el congreso. Se concreta así, por parte de la tabacalera, un mensaje de compromiso con la autorregulación voluntaria, que solo persigue el objetivo de reafirmar la publicidad de promoción de los productos del tabaco y establecer una comunicación dañina con niños y adolescentes. En muchos países la utilización de imágenes de jóvenes esta prohibida, materializándose una publicidad engañosa sancionada por la ley.

Entenderán los amig@s del control del tabaco que NO soplan los mejores vientos para la salud pública en Colombia. Desde luego queda el tramite del proyecto ante el Senado, donde si esperamos que el Ministerio haga valer sus argumentos para volver por la senda de los espacios 100% libres de humo.

COSTA RICA:
A pocos días de haber ratificado el CMCT, Costa Rica observa la acción provocadora de las tabacaleras para interferir la expedición de las normas de implementación.

Hace pocos días, por petición de la Philip Morris, se reunió la Comisión de Asuntos Sociales de la Asamblea Legislativa para escuchar los argumentos de la tabacalera. Las posiciones expuestas se desarrollaron entre la legalidad del producto cigarrillo y el derecho de los fumadores a decidir si consumen o no tabaco, todo con el fin flexibilizar las decisiones que puedan tomar los legisladores ante los proyectos de ley en tramite.

Recordamos a los diputados que el artículo 5.3 prohíbe tener como parte a las tabacaleras en la formulación de políticas publicas de salud. Preocupa esta situación por la reciente ratificación del CMCT, ...ya se esta materializando una violación a sus mandatos, sin haber implmentado.

British American Tobacco Colombia, es una empresa con una importante penetración en el mercado a través de marcas como Belmont, Kent, Lucky Strike y Pall Mall, todos importados y sin mayor generación de empleo directo.

Su campaña de convivencia en armonía utilizada en muchos países de América encuentra su complemento en el perverso argumento de que “la decisión de fumar es una elección personal. También lo es la decisión de dejar de fumar. British American Tobacco considera que todo individuo debe tener el derecho de tomar este tipo de decisiones por sí mismo”. Desde luego callan que la “elección” es manipulada por altos niveles de nicotina y otros “ingredientes” que ellos se encargan de presentar con “grado alimenticio y se utilizan por industrias de alimentos en otros rubros, como por ejemplo la confitería. Además la cantidad de su uso está regulado por normas internacionales”.

Su estrategia de marketing es vigorosa canalizada principalmente a través de la FUNDACION BAT que promueven eventos culturales y deportivos, muchas veces en coordinación con el gobierno nacional. Es tal el nivel de aceptación que congresistas como Venus Albeiro Silva y María Isabel Urrutia (medalla olímpica de oro en pesas) se han constituido en defensores de estas acciones y opositores a la implementación del Convenio Marco para el Control del Tabaco CMCT.

LA DENUNCIA

La BAT contó por muchos años con una Sala de Fumadores en el muelle internacional del Aeropuerto Internacional El Dorado de Bogota que luego de la presión de organizaciones de la sociedad civil fue cerrada por las autoridades administradoras del Aeropuerto. Ahora, para sorpresa de todos, se ha autorizado una nueva sala en el muelle nacional, que infringe el artículo 26 del Código de Policía de Bogota, el Convenio Marco para el Control del Tabaco CMCT (ratificado por ley de la republica) y entra en contradicción con la Resolución 1956 de 2008 del Ministerio de Protección Social que consagra los ambientes 100% libres de humo a partir del próximo diciembre. VER FOTOS.

Es una sala con acceso abierto al pasillo del muelle y salas de embarque de la terminal. No tiene aislamiento físico ni protección a niñ@s, NO fumadores y empleados. ¿Qué podemos esperar de las autoridades nacionales y distritales para poner fin a esta transgresión? ¿Podemos esperar protección los ciudadan@s?

La doble moral de BAT es de naturaleza grave. Su estrategia comercial invoca una ética corporativa callando los efectos mortales de un producto – el cigarrillo- que mata en Colombia más de 20.000 ciudadanos.

Desde ya anunciamos las denuncias públicas, administrativas y judiciales contra este atropello de la BAT ¡el ultimo!

Andábamos en el seguimiento de lo que ocurre en México en materia de control del tabaco, cuando nuevamente se cruza el nombre del Dr Julio Frenk, de no muy buena recordación, por haber sido el Secretario de Salud que gestiono los convenios con las tabacaleras para rebajar los impuestos a cambio de aportes al Fondo de Protección contra Gastos Catastróficos. Con este historial, presento su nombre para director de la OMS, en un intento afortunadamente malogrado.

Ahora resulta que el Dr. Frenk es Presidente Ejecutivo del Instituto Carso de la Salud, organización vinculada al Grupo Carso del Señor Carlos Slim, uno de los personajes más notables en el mundo económico global, con amplios intereses en Philip Morris International. Pero hay más: en esta nueva responsabilidad lo acompañan ex-funcionarios de la Organización Panamericana de la Salud, quienes integran el Consejo del Instituto Carso.

Respetamos la decisión de estos personajes, pero, por decir lo menos, sus eventuales intervenciones en el mundo del control del tabaco hay que mirarlas con suspicacia, por la necesaria distancia que hay que tener entre las políticas publicas vinculadas al Convenio Marco para el Control del Tabaco CMCT y los intereses de las tabacaleras que se expresan tras los lazos del Grupo Carso y el Instituto del mismo nombre.

Ya conocemos que los contenidos de la Ley General para el Control del Tabaco en México quedaron por debajo de las expectativas, al sufrir el proyecto de ley modificaciones que lo debilitaron. Y que, además, hubo lobby de la industria, formulando recomendaciones sobre el texto. Lamentablemente no podemos evitar conectar al Instituto Carso y sus directores, con posibles recomendaciones en apoyo de las posiciones de Philip Morris.

En todo este escenario, celebramos que el Distrito Federal haya expedido el decreto por el que se reforma y adiciona la Ley de Protección a la Salud de los no fumadores. Hoy Ciudad de México es libre de humo y esta prohibido fumar en todos los espacios cerrados de acceso al público: oficinas, establecimientos mercantiles, industrias y empresas, entre otros, sin excepción alguna.

Las reacciones de la industria / comercio / fumadores no se han hecho esperar, al proponer más de 2 mil recursos de amparo, señalando que la ley antitabaco es discriminatoria, además de que la prohibición viola el Artículo 27 de la Ley General para el Control del Tabaco que ordena que todo establecimiento deberán tener un área especial destinada a los fumadores. Esperamos los fallos de las autoridades en la seguridad de que los derechos a la salud y vida de las personas se impongan por encima de los intereses comerciales.

Una pregunta final: ¿El Instituto Carso esta financiando proyectos a las organizaciones sociales o gubernamentales de control del tabaco? Si tiene noticias de esto, por favor informar.

FOTO: Contraportada Documento Implantacion del CMCT en Mexico / Segundo Reporte Mayo 2007

El 7 de Febrero en la ciudad de Nueva York, la Directora General de la OMS, Doctora Margaret Chan, en conjunto con el Alcalde Michael Bloomberg, lanzaron el Informe Mundial de la OMS sobre la Epidemia del Tabaquismo, 2008 – paquete MPOWER (WHO Report on the Global Tobacco Epidemic, 2008. The MPOWER package).

El informe MPOWER propone seis medidas políticas, para prevenir a los jóvenes para que no se inicien en el consumo de tabaco, para ayudar a los fumadores a dejar el vicio y para librar los no fumadores de la exposición al humo ambiental.

Las medidas se relacionan con: el monitoreo del consumo y de las políticas de prevención; proteger a las personas del humo del tabaco; ayudar a quienes quieren dejar de fumar; advertir sobre los peligros del fumar; aplicar prohibiciones a la publicidad, patrocinio y promoción del tabaco; e incrementar los impuestos al tabaco.

“El informe constituye un hito al presentar por primera vez un análisis integral y detallado sobre las políticas/legislación existentes a nivel nacional para el control del tabaco en 179 países. Los 35 Estados Miembros de nuestra región de las Américas participaron en este esfuerzo sin paralelo de recolección de información. En cada país, un consultor nacional recogió la legislación existente en empaquetado y etiquetado, ambientes libres de humo y Publicidad, promoción y patrocinio en base a un cuestionario estandarizado. Toda la información ahí contenida para cada país está sustentada en la recolección y revisión de la legislación (leyes, decretos, normas) existente en ese país y la información fue validada por las autoridades nacionales de cada país…..El informe muestra que si bien ha habido progreso, ningún país en el mundo implementa de manera integral las seis medidas claves de control de tabaco. OPS está orgullosa de decir que durante su discurso el Alcalde Bloomberg mencionó específicamente a un país de nuestra región, el Uruguay, como el único país que ha implementado tres de esas seis medidas. El informe además pone a disposición de los países una hoja de ruta (paquete MPOWER) para revertir la epidemia de tabaquismo que puede matar hasta a mil millones de personas hasta el final de este siglo”.

Son evidentes los avances en la lucha por el control del tabaco, pero como lo dice la OMS, las expectativas futuras no son alentadoras, en tanto no se tomen medidas radicales por parte de los Estados en acatamiento de las políticas públicas que propone el Convenio Marco para el Control del Tabaco. Lamentablemente, es débil el compromiso de los Estados y, en muchas ocasiones, depende de la voluntad política de las autoridades de turno y no de una política de estado, como tiene que ser.

FUENTE: OMS/OPS / claccta, adital.com.br

FOTO: The Nightingales