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Nota de la Redacción: A partir de la fecha, Lucas Valenzuela, asociado a la Campaña NO tabaco, estará participándonos de los sucesos (o insucesos) de lo que ocurre en América sobre control del tabaco. ¡Bienvenido Lucas!

Las últimas semanas han estado signadas por la incertidumbre: La ratificación de Brasil y Guatemala; la formalización de la ratificación de Venezuela; los desarrollos legislativos de control del tabaco en Perú y Chile; las prohibiciones a la publicidad en Colombia; y la siempre esperada ratificación de Argentina, entre las principales. El resultado se nos antoja variopinto; entremos en detalles:

BRASIL y GUATEMALA cristalizaron la ratificación del Convenio Marco para el Control del Tabaco CMCT !Excelente noticia!

La oposición de los cultivadores de tabaco y de las transnacionales fue enorme, pero finalmente la voluntad del Presidente Lula dio el espaldarazo para la ratificación de BRASIL. La importancia de Brasil dentro del contexto del negocio tabacalero se explica así:

“Según lo datos reportados por la FAO, la producción mundial de hoja de tabaco en el año 2003 fue de 6.376.369 toneladas y se llevó a cabo en 3.931,715 hectáreas”. China produce 2.487.578 toneladas y Brasil, el segundo productor 658.251. El tercer productor es India con 575.000 toneladas.

Durante el periodo 1993-2002, Brasil fue el mayor exportador de tabaco con un 17% del mercado, seguido de EE.UU. (10%), Zimbabwe (10%) y Turquía (6%). Fuente FAO.

GUATEMALA, tiene una gran importancia en el escenario tabacalero de Centro América y con la ratificación vigoriza la implementación de agendas públicas antitabáquicas en la región. Pero el panorama futuro no se observa fácil. Actualmente cursa en el Congreso el Proyecto de Decreto No. 3114, por medio del cual se pretende introducir reformas al Decreto 90-97 y sus Reformas. “Las Facultades de Ciencias Médicas y de la Salud de las Universidades de San Carlos de Guatemala, Rafael Landívar y Mariano Gálvez, todas integrantes del Consejo Nacional para la Prevención y Control del Tabaco en Guatemala”, han anunciado su total oposición al citado Decreto, acusándolo de “(a) Autorizar el patrocinio del deporte por las Industrias de Bebidas y Tabacaleras; y (b) Autorizar toda publicidad relacionada con tabaco, bebidas alcohólicas, vinos, cervezas y bebidas fermentadas en los medios escritos, gráficos, radiales, televisivos, eléctricos o electrónicos en eventos deportivos”.

VENEZUELA, concretó la ratificación del CMCT, luego que el Presidente Chávez sancionara la Ley. Es un paso importante en un proceso modelo para América Latina, que ha permitido poner en ejecución medidas de control del tabaco relacionadas con advertencias sanitarias, espacios libre de humo e información sobre los contenidos del tabaco y sus emisiones.

CHILE y ARGENTINA no registran avances significativos. En el primero esperamos la decisión del Congreso Nacional sobre la Ley del Tabaco, sometida en su trámite al lobby de CHILETABACOS sobre los legisladores, para morigerar lo relativo a publicidad y espacios libres de humo. En Argentina los grupos de interés pro y antitabaco miden fuerzas políticas, en un escenario fuertemente intervenido por la tabacaleras que movilizan opinión a través de los cultivadores de tabaco. Y en los dos países, la agenda del tabaco está fuertemente cruzada por las campañas electorales.

PERÚ, libra una batalla por una legislación efectiva en materia de control del tabaco, luego de ratificar el CMCT. Actualmente cursan en el Congreso varias iniciativas legislativas que parecen coincidir por ser incompletas o parciales en la implementación del CMCT, ofreciendo notables ventajas a la Industria Tabacalera. Así lo informan los 8 Decanos de los Colegios de Profesionales de la Salud (Médicos, Enfermeras, Odontólogos, Obstetrices (sic.), Sicólogos, Nutricionistas, Químicos Farmacéuticos y Tecnólogos Médicos) unidos a la extensa Red de Instituciones que conformamos la Comisión Nacional Permanente de Lucha Antitabáquica (COLAT). Estas organizaciones han presentado un TEXTO SUSTITUTORIO a la LEY GENERAL PARA LA PREVENCION Y CONTROL DE LOS RIESGOS DEL CONSUMO DEL TABACO.

COLOMBIA, uno de los dos países que en América Latina no ha firmado el CMCT, da palos de ciego, en un escenario donde el humo de la Philip Morris sirve de trasfondo para consolidar sus propios intereses económicos: Compró COLTABACO y, a través de ALTRIA, adquirió la mayoría de las acciones de la mayor y casi monopólica cervecera BAVARIA, con inversiones en otros países andinos. En los próximos meses vamos a tener una mezcla explosiva de tabaco + cerveza en publicidad y promoción de eventos.

Decimos que da palos de ciego, porque después de haber prohibido totalmente la publicidad en la televisión, incluyendo restricciones para eventos deportivos y culturales, la comisión Nacional de Televisión CNTV, reversó sus declaraciones iniciales con respecto al Acuerdo 004 del 2005 que reglamentó el tema, aclarando mediante una circular que no se considera publicidad “las vallas, logotipos y/o diseños representativos de marcas o empresas productoras de cigarrillo, tabaco y/o bebidas con contenido alcohólico cuando formen parte natural de un escenario desde el que se emita un evento cultural o deportivo, siempre y cuando no se haga énfasis en ellas”.

Lo que viene: Dos escenarios dominarán las próximas semanas. Uno, los trámites legislativos de control del tabaco; y dos, la preparación de la primera Conferencia de las Partes a celebrarse en Ginebra entre el 6 y el 17 de febrero de 2006, máximo órgano administrativo y financiero del CMCT. Hasta ahora, tienen la condición de PARTE (ya depositaron el intrumento de ratificación en Naciones Unidas) y pueden participar en la COP, los siguientes Estados de América: Barbados, Bolivia, Brasil, Canadá, Chile, Guyana, Honduras, Jamaica, México, Panamá, Perú, Saint Lucia, Trinidad y Tobago, Uruguay. Estarían próximos a lograr esta categoría Guatemala y Venezuela, una vez depositen la ratificación.
Ilustración: ESCHER

Una rápida respuesta a nuestro artículo LOS CIGARRILLOS TRANSGENICOS II: MALABARISMO TABACALERO, la encontramos en una noticia de la agencia EFE, cuando comunica que “Un cigarrillo que supuestamente reduce hasta en un 90 por ciento el riesgo de padecer cáncer y fallos cardíacos, según sus fabricantes, será lanzado por la British American Tobacco (BAT) en el 2006”.

Aunque la noticia de EFE, no registra la investigación de la empresa de biotecnología norteamericana “22nd Century Limited LLC”, los argumentos de fondo son bastantes coincidentes: Reducción de las sustancias cancerígenas y tóxicas en la combustión, apostando a un incremento de fumadores por la acción de la nicotina.

Los “cigarrillos potencialmente seguros” de BAT, son comparados en su estrategia de marketing como los lanzados en la década de los años 70, con menos de alquitrán.

“La compañía tabacalera quiere lanzar al mercado esos cigarrillos el próximo año, pero ha mantenido hasta ahora en secreto sus planes por temor a enfurecer a los sectores que denuncian el consumo de tabaco por sus efectos letales”.

Esta información, que materializa los temores frente a los cigarrillos transgénicos, es una voz de alerta para las organizaciones antitabáquicas y para los gobiernos. Los desarrollos legislativos del CMCT, deben generar un marco normativo que regule los contenidos de los cigarrillos, apoyados en laboratorios técnicamente confiables que adelanten la medición e impactos sobre el tabaquismo.

La Conferencia de las Partes, en aplicación del artículo 9 del CMCT, debe proponer las orientaciones para ensayar, medir y regular los contenidos y emisiones del tabaco.

Pero, también, a las organizaciones antitabáquicas que tengan la capacidad técnica y financiera, les corresponde anticipar en términos de investigación y generación de instrumentos de control, la arremetida de las tabacaleras, que, a no dudarlo, tienen un menú de respuestas de negocio para neutralizar las acciones derivadas del CMCT.

¿Cuál va a ser nuestra respuesta desde América Latina? ….. ¿Es suficiente con la denuncia? … !Propongamos acciones que convoquen repuestas integrales y movilizadoras de opinión!


La industria del tabaco sigue manipulando la naturaleza y con ello generando mayor grado de riesgo en un producto que, como el cigarrillo, ya cobra 5 millones de muertes al año. Ya lo habíamos advertido en el anterior artículo LOS CIGARRILLOS TRANSGÉNICOS.

Ahora, la empresa de biotecnología norteamericana “22nd Century Limited LLC”, ha desarrollado variedades de tabaco que se mueven en dos extremos: tabaco “cero nicotina” y tabaco “enriquecido” con nicotina. O sea que, a través de la planta transgénica manipulan los contenidos de nicotina, a gusto del negocio de las tabacaleras.

¿Para que sirve esta manipulación de control del nivel de nicotina en una variedad de tabaco?

La respuesta ofrecida por esta empresa de ingeniería genética es perversa. El reporte en síntesis dice lo siguiente: los cigarrillos actuales presentan una relación “tar-monóxico de carbono” versus nicotina de 14/1; con sus variedades, esta relación sería equivalente a 5/1. Según ellos, con esta solución se reduce la exposición a los factores negativos del tabaco.

Pero en realidad, no es que el tabaco traiga menos “tar ni monóxido del ya existente”, sino que al incrementarse la nicotina, es obvio que se reduzca la diferencia entre ellas. Pero la adicción se incrementa.

Es a esa medida engañosa basada en un cambio de proporciones a expensas de incrementar la sustancia adictiva mientras las otras permanecen iguales, a lo que la compañía denomina con el pomposo nombre "Reducción de los efectos adversos sobre la salud de los cigarrillos en fumadores que no pueden abstenerse, a través de la modificación de los contenidos de nicotina" !!!! Encima ofrecen el producto para aquellos que no pueden abstenerse, como si se tratara de un destino inevitable, trazado por quienes le indujeron justamente a la adicción!!!
Simpática e increíble paradoja: “ye te hice adicto, pero no te preocupes, para que inhales menos monóxido y carcinogénicos, le aumenté la proporción de nicotina”. Casi para reír.

Conclusión, están construyendo toda una argumentación biotecnológica para convencer a los consumidores, gobierno y opinión pública en general, que la solución para controlar el consumo de cigarrillo es un producto transgénico de alto contenido de nicotina, la sustancia que, paradójicamente, genera la adicción. Además, respaldan esta investigación en la supuesta recomendación del “Cuarto Reporte de un Comité Científico Independiente del Reino Unido para el tema de la salud y el tabaco”, aparecido en 1988 (¿?).

Rebuscada esta disquisición de malabarismo tabacalero ¡Ahora quieren ayudar a apagar el incendio del tabaquismo con la gasolina de la nicotina! ¡Vaya explicación!

En esta dirección localizan otra opinión: http://www.agrodigital.com/PlArtStd.asp?CodArt=41162


! Felicitaciones Brasil! La ratificación del Convenio Marco para el control del Tabaco CMCT por parte de Brasil, dispuesta por el Senado en su sesión del 27 de octubre, es una de las mejores noticias para el control global del tabaco y una dura derrota para las tabacaleras.

Hasta último momento, el Ministerio de Agricultura en alianza con los cultivadores de tabaco y el apoyo de las transnacionales tabacaleras, se opusieron a la ratificación, argumentando la previa negociación de un fondo de reconversión. Solo la firme voluntad del gobierno del Presidente Lula, logró el respaldo del Senado.

Las cifras de lo que representa Brasil en el negocio del tabaco hablan por si solas:

“Según lo datos reportados por la FAO, la producción mundial de hoja de tabaco en el año 2003 fue de 6.376.369 toneladas y se llevó a cabo en 3.931,715 hectáreas”. China produce 2.487.578 toneladas y Brasil, el segundo productor 658.251. El tercer productor es India con 575.000 toneladas.

Durante el periodo 1993-2002, Brasil fue el mayor exportador de tabaco con un 17% del mercado, seguido de EE.UU. (10%), Zimbabwe (10%) y Turquía (6%). Fuente FAO.

En mercado mundial de cigarrillos, Brasil no aparece entre los primeros países, siendo los mas representativos: Estados Unidos (16%), Holanda (11%), Alemania (11%), Reino Unido (6%), Hong Kong (7%), Singapur (5%), Brasil (4%), China (3%), Indonesia (3%) y Chipre (2%). En cuanto a los otros elementos de la cadena, en el 2002 el volumen exportado de cigarrillos alcanzó 914.787 Tm, por un valor de US$12.353 millones. En el periodo 1993 - 2002 las exportaciones anuales promedio fueron de 943.553 Tm y el 67% de las mismas estuvo concentrada en 10 países. Fuente FAO.
Superada la etapa ante el Senado, queda pendiente el depósito ante la Secretaría de Naciones Unidas y así, Brasil, integrará la primera Conferencia de las Partes.

¡Adelante Brasil con la implementación del CMCT! …


El “negocio del tabaco” genera todo tipo de alianzas. Basta con seguir la información que recogen los medios de comunicación en los últimos días:

En Argentina, los Ministerios de Salud y Agricultura de la provincia de Misiones suscriben un documento respaldando al sector tabacalero y “desaconsejando” la ratificación del Convenio Marco para el Control del Tabaco. “El documento, que será elevado al Ejecutivo Nacional y al Congreso, también fue firmado por la Asociación de Plantadores de Tabaco de Misiones (APTM), la Cámara del Tabaco de Misiones y la Cooperativa Tabacalera de Misiones, entidades que presentaron 21.300 firmas para avalar su postura contraria a la erradicación del cultivo que pretende la OMS”. Es curioso y casi perverso, que un sector social clave como salud, asuma intereses y agendas defendidas por agricultura.

En Colombia, una de las publicaciones de mayor circulación e impacto en la opinión pública, la Revista Semana, concreta una alianza con la Philip Morris para publicar la revista cultural ARCADIA. ¿Cuál es la responsabilidad ética de un medio de comunicación que establece una alianza comercial con una tabacalera cuyo negocio es responsable de la muerte de 25 mil colombianos al año? Pero hay más: Luc Gerard, gerente de Phillip Morris, decidió organizar la semana colombiana en Bruselas. Cuando todo estaba dispuesto, el gobierno belga comunicó que consideraba inconveniente realizar el evento. Todo indica que la negativa fue consecuencia de las políticas de control del tabaco que ya tiene establecido Bélgica. Si prohíbe la publicidad en las carreras de Formula 1, como no extender esta política al representante colombiano de una de las mas grandes transnacionales del tabaco. Claro, la Revista Semana vinculó el desaire al conflicto interno que sufre Colombia, ocultando los motivos verdaderos ¡Entre socios se tapan! Estos hechos fueron denunciados a la Campaña NO tabaco por EL REMOLINO

Las noticias de Colombia no terminan: Fanny Kertzman, reciente embajadora de Colombia en Canadá y anterior directora del Departamento de Impuestos Nacionales DIAN, ha sido designada como directora de la Oficina de Relaciones Externas de Philip Morris para América Latina, con sede en Nueva York. La arremetida en Colombia es grande. Es una apuesta de alto calibre la que realiza esta tabacalera, luego de que el año pasado adquiriera COLTABACO. Todo indica que están tras el mercado de los países andinos, aprovechando las ventajas que seguramente otorgará el Tratado de Libre Comercio de EE.UU. con Ecuador, Perú y Colombia.
¿Sorpresas en estas alianzas? De ninguna manera....de las tabacaleras esperamos cualquier cosa.


En nuestra nota de septiembre 22 de 2005: EL CONVENIO MARCO ¿UN ASUNTO DEL MERCADO?, llamábamos la atención sobre lo ocurrido en México, donde las prioridades rentísticas del Estado, originaron un “convenio” con las tabacaleras, desvirtuando los principios y fines del Convenio Marco para el Control del Tabaco CMCT.

Las talanqueras al Convenio Marco para el Control del Tabaco continúan; dos ejemplos ilustran la intervención manifiesta de las tabacaleras y la debilidad de los gobiernos:

  1. En CHILE, país que ya ratificó el CMCT las objeciones de las tabacaleras y el beneplácito de los diputados, obstaculizaron el trámite del proyecto de Ley del tabaco, obligando al gobierno a “retirar el mensaje de urgencia”. En la práctica significa la parálisis del proyecto hasta elpróximo año, una vez culmine el proceso electoral.
    El lobby de Chiletabacos se orienta principalmente a lograr una legislación más benigna en materia de publicidad y a debilitar los controles del gobierno. Paralelamente a esta estrategia, la tabacalera intensificó sus campañas publicitarias y promocionales, en un claro intento de neutralizar las regulaciones. Los sitios preferidos para fijar los avisos, son los de mayor presencia de niños y adolescentes, inundando calles, parques, puestos de revistas. Victor Hugo Durán, periodista del diario el Mercurio, denunció esta censurable conducta corporativa, motivando una airada y grosera queja de la tabacalera ante los editores del periódico. En esta dirección se puede consultar el registro de los hechos: http://victorhugoduran.blogspot.com/
  2. En ARGENTINA, país que no ha ratificado el CMCT, la legislatura de Buenos Aires aprobó una norma sobre control del tabaco, estableciendo prohibiciones en materia de publicidad en vías públicas, venta a menores de 18 años y fumar en establecimientos estatales y privados de acceso público. Esta regulación ha merecido reparos que, en mucho, son aplicables a todas las iniciativas que hoy se tramitan en la región sobre control del tabaco, donde se puede ver la mano de las tabacaleras.
    En entrevista concedida a Infobae.com, el médico argentino Ernesto Sebrié, que encabezó un estudio para el Control del Tabaco de la Universidad de California en San Francisco, indicó que “este tipo de leyes como la que se aprobó en Buenos Aires tienden a retardar la aprobación de leyes realmente efectivas” y cuestiona el rol de las tabacaleras porque “está demostrado que la industria si no puede evitar la aprobación de leyes antitabaco lo que hace es debilitarlas, es decir, apoyar la aprobación de leyes que no tienen ningún efecto -como establecer áreas para fumadores y no fumadores o que van a ser difícil de implementar”.
    ¿Que viene después de lo de México, Chile y Argentina? Seguramente vamos a tener mas casos, independientemente de si ratifican o no los países. Para las transnacionales, las prohibiciones en materia de publicidad o regulaciones que concreten ambientes libres de humo, son inaceptables, en la medida que tocan instrumentos y espacios estratégicos en su empeño de generar adicción y crear estilos de vida.

Ilustración: ESCHER