¿Qué es el “snus”? ¿Es seguro?
El “snus” es un tipo de rapé húmedo usado por primera vez en Suecia. A menudo viene con sabor a especies o frutas, y usualmente es empacado en bolsas delgadas parecidas a las bolsas de té. También se vende sin empaque, como un polvo húmedo. Como el tabaco en polvo y los otros productos de tabaco de uso oral, el "snus" se coloca entre la encía y los tejidos de la boca donde el jugo es absorbido y llega al cuerpo.
Debido a que es calentado durante su elaboración, el “snus” sueco tiene menos nitrosaminas específicas del tabaco (remítase a la sección anterior “¿Son los productos de tabaco de uso oral alternativas seguras a fumar cigarrillos?”) que se sabe que causan cáncer. Los usuarios del “snus” en Suecia tienen tasas menores de varios tipos de cáncer que los fumadores suecos. Debido a esto, algunas personas creen que el “snus” es más “seguro”. Sin embargo, los usuarios del “snus” tienen un riesgo mayor de cáncer del páncreas que los no usuarios. Además presentan llagas o manchas en la boca (lesiones), específicamente donde se coloca el “snus”. Tal parece que los usuarios del “snus” padecen de cáncer de la boca con más frecuencia que las personas que no lo usan, aunque se necesitan más estudios para confirmar esto.
Puesto que a los vendedores de tabaco en los Estados Unidos no se les requiere indicar lo que contienen sus productos, sería difícil saber cómo comparan las versiones de “snus” en los Estados Unidos con las versiones en Suecia sin haber hecho estudios aquí. Debido a que el “snus” acaba de ser lanzado en los Estados Unidos, resulta incierto saber qué otros problemas pudiera causar. No obstante, el “snus” no es una alternativa segura a fumar tabaco.
¿Cuáles son los riesgos a la salud que implica fumar puros o pipas?
Muchas personas ven el fumar cigarro como más “civilizado” y “sofisticado”, así como menos dañino que fumar cigarrillos. Sin embargo, tan sólo un cigarro grande puede contener tanto tabaco como una cajetilla completa de cigarrillos.
La mayoría de las substancias cancerígenas de los cigarrillos también se encuentran en los cigarros. Además, la mayoría de los cigarros tiene tanta nicotina como varios cigarrillos. Cuando los fumadores de puros inhalan, la nicotina es absorbida tan rápido como cuando se fuman cigarrillos. En las personas que no inhalan el humo, la nicotina es absorbida más lentamente a través de la membrana de la boca. La nicotina es altamente adictiva, se inhale o no.
El fumar puros o cigarros causa cánceres de pulmón, labios, lengua, boca, garganta (cavidad oral), faringe, esófago y probablemente cáncer de vejiga y de páncreas. Además comparados con las personas que no fuman, los fumadores tienen de más riesgo de morir de cáncer de la boca, la laringe, o el esófago. El riesgo de muerte por cáncer del pulmón no es tan alto para los fumadores de puros en comparación con los fumadores de cigarrillos. Sin embargo, ese riesgo sigue siendo muchas veces mayor que el de los no fumadores.
Los fumadores de cigarros que inhalan profundo y fuman varios cigarros al día también tienen mayor riesgo de padecer enfermedades cardiacas o enfermedades crónicas pulmonares.
Los fumadores de pipas tienen un riesgo mayor de morir de cánceres del pulmón, la garganta, el esófago, la laringe, el páncreas, el colon y el recto. Además, tienen un riesgo mayor de morir de enfermedades cardiacas, ataques al cerebro, y enfermedades crónicas del pulmón. El nivel de estos riesgos parece ser aproximadamente el mismo al de los fumadores de puros.
Fumar solamente puros (cigarros) o pipas no es una alternativa saludable a fumar cigarrillos.
¿Y qué de otras formas "exóticas" de fumar tabaco, como los
cigarrillos "clove", "bidis" y "hookahs"?
En años recientes, muchas formas de tabaco con sabor se han vuelto populares, especialmente entre los jóvenes. Los cigarrillos "clove" (kreteks), "bidis" y, más recientemente, "hookahs", a menudo atraen a las personas que quieren probar algo diferente. También les proveen a los jóvenes otra manera de experimentar con el tabaco. La imagen falsa de que estos productos son limpios, naturales y más seguros que los cigarrillos tradicionales parece atraer a algunos jóvenes que de otra manera no empezarían a fumar. Sin embargo, estos productos tienen muchos de los mismos riesgos que los cigarrillos regulares y otros productos de tabaco. Además, cada uno tiene otros efectos particulares de ese producto.
Cigarrillos "clove"
Los cigarrillos "clove", también llamados "kreteks", son importados principalmente desde Indonesia y contienen de 60% a 70% de tabaco y de 30% a 40% de especies molidas, aceite de especies, y otros aditivos. Los químicos en los "kreteks" han sido asociados con asma y otras enfermedades del pulmón.
Los usuarios a menudo tienen la noción errónea de que fumar cigarrillos "clove" es una opción segura que fumar tabaco. Sin embargo, estos cigarrillos son productos de tabaco con los mismos riesgos a la salud que los cigarrillos regulares. De hecho, han mostrado que emiten más nicotina, monóxido de carbono, y alquitrán que los cigarrillos regulares.
Bidis
Cigarrillos de sabores "bidis" o "beedies", son importados principalmente de India. Éstos son enrollados a mano en una hoja de tabaco sin procesar y amarrados con cordones de colores muy vivos en las puntas. Su popularidad ha crecido en los años recientes en parte debido a que están disponibles en muchos sabores similares a dulces, como fresa, vainilla y uva. Por lo general, cuestan menos que los cigarrillos regulares, y le proveen al fumador un estímulo rápido.
Aunque los "bidis" contienen menos tabaco que los cigarrillos regulares, administran niveles más altos de nicotina (el químico adictivo en el tabaco) y otras sustancias dañinas, como alquitrán y monóxido de carbono. Debido a que son más delgados que los cigarrillos comunes, se requiere aproximadamente el triple de fumaradas por cigarrillo. Estos cigarrillos no contienen filtro. Los bidis parecen tener todos los mismos riesgos, o más, que los cigarrillos comunes. Los riesgos de ataques al corazón, bronquitis crónica, y algunos cánceres son mucho más altos en los fumadores de bidis que en los no fumadores.
Hookah
Fumar "hookah" (o narghile) comenzó en el Medio Este. Los usuarios queman tabaco con sabor (llamado “shisha”) en una pipa de agua e inhalar el humo a través de una manguera larga. Recientemente, esto se ha vuelto a popular entre los jóvenes, especialmente en los campus universitarios. Por lo general, fumar “hookah” es un evento social que permite que los fumadores pasen tiempo juntos y conversen mientras pasan la pipa. Los "hookahs" han sido mercadeados como una alternativa segura a los cigarrillos debido a que el porcentaje de tabaco en el producto es bajo, y la gente cree que el agua filtra las toxinas. Este argumento de seguridad es falso. El agua no filtra muchas de las toxinas. De hecho, el humo del "hookahs” contiene más toxinas, tal como nicotina, monóxido de carbono, alquitrán y otras sustancias peligrosas en comparación con el humo del cigarrillo. Varios tipos de cáncer han sido asociados con fumar “hookah”. Además, el uso de “hookah” está relacionado con otros riesgos únicos que no están asociados con el hábito de fumar cigarrillos. Por ejemplo, las enfermedades infecciosas pueden propagarse al compartir la pipa o mediante la manera en que se prepara el tabaco.
Todas las formas de tabaco son peligrosas. Incluso si los riesgos a la salud fueran menores para algunos productos del tabaco en comparación con otros, todos los productos de tabaco contienen nicotina, lo que puede causar un aumento en su uso y adicción. No crea que el tabaco es seguro en ninguna cantidad o forma.
¿Qué puedo hacer con relación a cualquier daño que pudo haber ocurrido como resultado de fumar?
Si usted ha usado cualquier forma de tabaco ya sea en el pasado o en el presente infórmeselo a su proveedor de servicios de salud para que él o ella pueda asegurarse de que usted cuenta con la atención médica preventiva adecuada. Es bien sabido que el consumo de tabaco pone la salud en riesgo con ciertas enfermedades. Esto significa que parte de su atención médica debe enfocarse a lo relacionado con las pruebas de detección y medidas de prevención que contribuyan a mantenerle tan sano como sea posible. Por ejemplo, querrá tener la certeza de someter a revisión el interior de su boca en busca de cualquier cambio, y tener un examen bucal por su médico o dentista en caso de que encuentre algún cambio o problemas. La Sociedad Americana del Cáncer recomienda que las revisiones de rutina deban incluir exámenes de la boca (cavidad bucal). Mediante esto, los consumidores de tabaco podrán identificar temprano cambios bucales y leucoplasia (manchas blancas en las membranas bucales). Puede que esto ayude a prevenir el cáncer bucal.
Debe tener en cuenta también cualquiera de las siguientes señales:
Cualquiera de estos cambios pueden ser signos de cáncer del pulmón o de alguna condición pulmonar, y usted debe reportar inmediatamente cualquier síntoma a su doctor. Aunque estos cambios pueden ser signos de algún problema, muchas personas no notan los síntomas de cáncer pulmonar hasta que ya están en una etapa avanzada y se han propagado a otras partes del cuerpo.
Recuerde que los consumidores de tabaco están además a un riesgo mayor de otros tipos de cáncer, dependiendo de sus hábitos de consumo de tabaco. Usted puede aprender más sobre los tipos de cáncer a los que pudieran estar en riesgo al consultar nuestro documento que proporciona información sobre el tipo de tabaco que consume (por ejemplo, Fumar cigarros). Puede que otros factores de riesgo para estos tipos de cáncer sean más importantes que su consumo de tabaco, pero debe conocer los riesgos adicionales que podrían aplicar a usted.
Si tiene cualquier inquietud sobre su salud que pueda estar relacionada a su consumo de tabaco, por favor consulte a su proveedor de servicios de salud tan pronto como sea posible. Cuidar de sí mismo y obtener el tratamiento para los problemas menores le darán la mejor probabilidad de un tratamiento exitoso. Aunque la mejor manera de cuidar de sí mismo y de reducir su riesgo de problemas pulmonares que atenten contra su vida es dejar de consumir tabaco..png)
¿Cómo afecta el consumo de tabaco a la economía?
La industria tabacalera es uno de los negocios más lucrativos en este país, produciendo miles de millones de dólares al año. Sin embargo, los costos del hábito de fumar son mucho más altos que los ingresos provenientes de las ventas de cigarrillos.
¿Puede el dejar de fumar realmente prolongar la vida del fumador?
Sí. Nunca es tarde para abandonar el tabaco. Cuanto más temprano se deja de fumar, menores serán las probabilidades de contraer cáncer y otras enfermedades. El cuerpo empieza a restablecerse a partir de minutos de haber fumado el último cigarrillo.
20 minutos después de abandonar el hábito
Su ritmo cardiaco y su presión sanguínea bajan.
12 horas después de abandonar el hábito
El nivel de monóxido de carbono en la sangre se reduce hasta el valor normal.
De 2 semanas a 3 meses después de abandonar el hábito
Su circulación mejora y su función pulmonar aumenta.
De 1 a 9 meses después de abandonar el hábito
Disminuyen la tos, la congestión nasal, el cansancio y la dificultad para respirar; los cilios (estructuras parecidas a vellos pequeños que eliminan el moco de los pulmones) recuperan su función normal en los pulmones, lo que aumenta su capacidad para controlar las mucosidades, limpiar los pulmones y reducir el riesgo de las infecciones.
1 año después de abandonar el hábito
El riesgo excesivo de presentar una insuficiencia coronaria se reduce a la mitad del que tienen los fumadores.
5 años después de abandonar el hábito
De 5 a 15 años después de haber dejado el cigarrillo, el riesgo de sufrir un derrame cerebral se reduce al nivel de una persona que no fuma.
10 años después de abandonar el hábito
El índice de mortalidad debido al cáncer del pulmón se reduce a casi la mitad del que afronta una persona que fuma. Disminuye el riesgo de contraer cáncer de la boca, la garganta, el esófago, la vejiga, el cuello uterino y el páncreas.
15 años después de abandonar el hábito
El riesgo de padecer de insuficiencia coronaria es el mismo que el de una persona que no fuma.
¿Dejar el tabaco tiene algunos beneficios que podré notar
inmediatamente?
Dejar de fumar ofrece algunas recompensas que usted notará inmediatamente y algunas que se notarán lentamente con el paso del tiempo. Estos beneficios pueden mejorar mucho su vida diaria:
Dejar de fumar también detiene los efectos dañinos del tabaco en su apariencia, incluyendo arrugas prematuras de su piel y enfermedades de las encías.
¿Supongamos que fumo durante un tiempo y después dejo de fumar?
Fumar empieza a causar daños de inmediato y es altamente adictivo. Algunos estudios han determinado que la nicotina es tan adictiva como la heroína, la cocaína o el alcohol; fumar es la forma más común de adicción a las drogas en los Estados Unidos. Resulta mucho mejor no empezar nunca a fumar cigarrillos, ni convertirse en adicto a la nicotina, que fumar con la intención de dejar el hábito más tarde. Al igual que el alcohol, la heroína y la cocaína, la nicotina crea una tolerancia en el cuerpo y promueve la dependencia sicológica. Esto causa que sea mucho más difícil dejar de fumar, aunque con el apoyo adecuado se puede lograr.
Cuando un ex fumador vuelve a fumar un cigarrillo, incluso años después de haberlo dejado, el cuerpo reacciona de la misma forma que cuando estaba fumando, lo que puede causar que la persona quiera volver a fumar. No piense que usted puede fumar por un corto período de tiempo y dejar el hábito cuando usted quiera; casi nunca es así de fácil.
¿Cómo logra la gente dejar de fumar exitosamente?
Dejar de fumar no es fácil, y algunas personas tratan muchas veces antes de abandonar el hábito con éxito. Existen muchas maneras para dejar de fumar. Por ejemplo, algunas personas han tenido éxito ya sea dejando de fumar repentinamente, participando en El Gran Día de No Fumar (Great American Smokeout®) o usando otros métodos.
No hay una manera perfecta de abandonar el hábito. Dejar de fumar definitivamente puede requerir el empleo de muchos métodos, incluyendo el uso de manuales sobre técnicas por etapas, la asistencia a clases de autoayuda o sesiones de orientación, ayuda a través de líneas telefónicas gratuitas con base en programas de orientación y/o el uso de terapias de reemplazo de nicotina u otras medicinas (vea la próxima pregunta). Los fumadores tal vez necesiten hacer cambios en su rutina diaria que les ayude a abandonar el hábito. Algunas personas pueden encontrar útil el apoyo a largo tiempo como el que ofrece “Nicotine Anonymous”. Para mejorar sus probabilidades de éxito, trate de emplear dos o más de estos métodos para ayudar a dejar el hábito.
¿Qué son las terapias de reemplazo de nicotina?
Las terapias de reemplazo de nicotina son medicamentos que ayudan a disminuir o detener los síntomas de abstinencia del fumador ya que proveen una dosis controlada de nicotina sin los demás químicos dañinos del humo de cigarrillo. La terapia de reemplazo de nicotina se vende en forma de gomas de mascar o chicles, parches, aerosol o pastillas de nicotina para chupar (nicotina lozenges). La Food and Drug Administration (FDA) ha aprobado la venta de todos éstos como productos para ayudar a las personas a dejar de fumar. Las gomas de mascar o chicles, parches o pastillas de nicotina para chupar (nicotina lozenges) están disponibles sin receta médica, mientras que necesitará una receta para los aerosoles nasales y los inhaladores.
Estos productos funcionan al ayudar a los fumadores a controlar sus respuestas físicas a medida que dejan de fumar. Para mejores resultados, los fumadores deben usar las terapias de reemplazo de nicotina junto con los programas de cambio de comportamiento que son diseñados para ayudar a los fumadores a romper su dependencia psicológica (mental) de los cigarrillos. Para más información sobre tales programas, llame a la Sociedad Americana del Cáncer al 1-800-227-2345.
No todas las personas pueden usar la terapia de reemplazo de nicotina. Aquellas que padecen de ciertas condiciones médicas y las embarazadas sólo deben usarla con la supervisión de un doctor. Siempre es una buena idea buscar la opinión y el apoyo de un doctor cuando se toma la decisión de dejar de fumar.
El mejor tiempo para comenzar la terapia de reemplazo de nicotina es cuando usted empieza a tratar de abandonar el hábito. Muchos fumadores se preguntan si es posible comenzar a usar un programa de reemplazo de nicotina mientras aún están fumando. Existe algo de investigación con fumadores que usan la terapia de reemplazo de nicotina mientras fuman, pero los resultados aún son muy prematuros para saber con certeza si esto es peligroso para la salud. Lo más importante es asegurarse de que usted no está recibiendo una sobre dosis de nicotina, lo que puede afectar su corazón y en su circulación sanguínea. Si usted desea tratar de fumar y usar la terapia de reemplazo de nicotina mientras va disminuyendo el uso de cigarrillos, lo más seguro es estar bajo el cuidado de un doctor.
¿Existen otras medicinas o vacunas que ayuden a dejar de fumar?
Sí. Algunos medicamentos que no contienen nicotina ya han sido aprobados como auxiliares para dejar de fumar.
El bupropión (Zyban® o Wellbutrin®) era usado primero como un antidepresivo, y luego fue aprobado por la FDA para ayudar a las personas de dejar de fumar. Esta medicina no contiene nicotina y usted necesitará una receta para poder obtenerla. Este medicamento actúa sobre los agentes químicos del cerebro que están relacionados con los deseos de fumar. Puede usarse por sí solo o junto con la terapia de reemplazo de nicotina. Contrario al reemplazo de nicotina, usted comienza a tomar esta medicina una o dos semanas antes de dejar de fumar. Los nuevos medicamentos pueden ayudar a los fumadores (o ex-fumadores) a evitar que obtengan placer físico al fumar. Los medicamentos parecen funcionar evitando que la nicotina estimule el celebro, ya sea bloqueando los receptores del cerebro a los que normalmente se adhieren la nicotina, o previniendo que la nicotina llegue al cerebro (como en el caso de las vacunas).
Uno de estos medicamentos, la vareniclina (Chantix), ha sido aprobado por la FDA para ayudar a dejar de fumar. La vareniclina es una pastilla que se toma dos veces al día, comenzando al menos una semana antes de la fecha que fijó para dejar de fumar. Una vez en el organismo, se adhiere a los receptores de nicotina en el cerebro reduciendo los efectos placenteros que se consiguen al fumar mientras que también reduce los síntomas de la abstinencia. Muchos estudios han reportado que la vareniclina puede incluso más que duplicar las probabilidades de dejar de fumar. Debido a que la vareniclina es un medicamento más reciente, no se ha llevado a cabo la investigación para determinar si su uso es seguro junto con los productos de reemplazo de nicotina. Sin embargo, la compañía que produce vareniclina notó que las personas que usan esta medicina junto con la terapia de reemplazo de nicotina presentan más efectos secundarios, tal como náuseas y dolores de cabeza.
Para las personas que no han podido dejar de fumar usando la terapia de reemplazo de nicotina, el bupropión o la vareniclina, o quienes no pueden usar estos medicamentos, algunos médicos recetan medicinas que han sido aprobadas por la FDA para otros fines aparte de dejar de fumar. Por lo general, la nortriptilina se usa para tratar la depresión y la clonidina se emplea para tratar la alta presión arterial. Ambos medicamentos tienen restricciones sobre quién puede usarlos con seguridad. Las personas que toman estas medicinas necesitan observación médica debido a efectos secundarios que pueden presentarse rara vez, pero que son graves. Sin embargo, los estudios han demostrado que estas medicinas pueden hacer más fácil dejar de fumar en algunas personas, a pesar de que no han sido aprobadas por la FDA para este propósito.
Otros medicamentos aún bajo estudio incluyen el rimonabant, el cual también es una tableta y en forma de vacunas que se administran en una serie de inyecciones. Los resultados de las pruebas preliminares de estos tratamientos nuevos han sido promisorios. Parecen ser seguros, y pueden ayudar a algunos fumadores a dejar el hábito o mantenerse sin fumar. Sin embargo, se necesitan estudios más abarcadores para mostrar que estos tratamientos son eficaces antes de que puedan ser aprobados por la FDA. Actualmente se están realizando muchos estudios abarcadores de estos tratamientos. Si prueban ser eficaces, uno o más de estos medicamentos podrían ser aprobados dentro de los próximos años.
Sin embargo, resulta poco probable que cualquiera de estos medicamentos funcionará en cada persona. Por esta razón, usar métodos diferentes al mismo tiempo sigue siendo la mejor manera de aumentar la probabilidad de éxito. Para más información sobre cómo dejar de fumar y las medicinas que se pueden usar, vea el documento Pasos para dejar de fumar.
¿Dónde puedo obtener ayuda adicional?
Es difícil dejar de fumar; sin embargo, ¡usted puede dejar de fumar! Más de 47 millones de personas que viven en los Estados Unidos han logrado dejar de fumar por siempre, y ahora existen más ex-fumadores que fumadores. Muchas organizaciones ofrecen información, consejos y otros servicios sobre cómo dejar de fumar y a dónde puede ir para solicitar ayuda. Su médico, dentista, hospital de área o empleador también son otros recursos buenos donde puede encontrar ayuda.
Fuente: www.cancer.org
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